Jeśli czytasz tę kolumnę przez dłuższy czas, to wiesz, że mam obsesję na punkcie tego, że opony są produktami rolnymi. Kauczuk naturalny jest kluczowym elementem każdej opony, niektóre ważniejsze niż inne. Bez niego opony nie będą w stanie działać na tym samym poziomie. Nie jestem chemikiem ani inżynierem, więc moja wiedza na temat mieszania gumy jest w najlepszym razie podstawowa, ale wiem wystarczająco dużo, aby wiedzieć, że nic nie jest bardziej skuteczne niż kauczuk naturalny dla pewnych cech ekspedycyjnych. Zgodnie z art.Stowarzyszenie Producentów Opon w USA(USTMA), kauczuk naturalny składa się z 34% opony samochodowej, która jest najbardziej z każdego surowca lub komponentu. Opony osobowe i lekkie są w 19% kauczukiem naturalnym, więc cena opon może być powiązana z ceną gumy.
20-letnie ceny kauczuku naturalnego były w lutym 2011 r., kiedy to osiągnęły poziom 6,26 USD za kg. Od tego czasu cena stale spada i w ciągu ostatnich pięciu lat, to średnio między $1.23 i $2.71 za kg. Jak piszę tę kolumnę, obecna cena wynosi 2,46 usd, czyli prawie dwa razy więcej niż cena z kwietnia 2020 r. 1,33 USD na początku pandemii. Ostatnie wieści o podwyżkach od producentów opon nie powinny dziwić, a bliższe przyjrzenie się produkcji kauczuku naturalnego pokazuje, że można spodziewać się kolejnych podwyżek.
Ponieważ jest to produkt rolny, kauczuk naturalny zawsze będzie na łasce klimatu, pogody i chorób. Zgodnie z art.Stowarzyszenie Krajów Produkujących Kauczuk Naturalny(ANRPC), wszystkie trzy przyczyniają się do zakłóceń w produkcji, co tłumaczy prawie 10% redukcji w 2020 r. i wynikającym z tego wzrostem cen. Ich kohorty w United Planters Association of Southern India (UPASI) również przypisać wzrost do wielu różnych czynników, z których każdy ma wpływ na światowy rynek gumy.
Po pierwsze, UPASI poinformował, że Chiny wydają się być głównym nabywcą zapasów w kauczuku naturalnym. Po zakończeniu pandemii na horyzoncie Bank Światowy przewiduje 4% wzrost w 2021 r., w porównaniu do spadku o 4,3% w 2020 r. Znaczna część tego wzrostu jest przypisywana Chinom, gdzie silny eksport łączy się z wydatkami rządowymi, aby przyspieszyć chiński silnik gospodarczy. Pekin zaopatruje się w surowce, aby prowadzić do odbudowy, ponieważ szczepionki są dystrybuowane na całym świecie.
Zarówno UPASI, jak i ANRPC przypisują ograniczenia podróży związane z pandemią COVID-19 jako głównym czynnikiem niższej produkcji kauczuku naturalnego w 2020 roku. Uniemożliwiła to napływowi migrantów z Laosu, Mjanmy i innych krajów przygranicznych fizycznie docierających na plantacje i pracujących na polach w Tajlandii i Malezji. Ze szczepionkami daleko od osiągnięcia gospodarstw gumowych w Azji Południowo-Wschodniej, niedobór siły roboczej tappers oczekuje się nadal. Podobnie, porty w tym regionie również zostały mocno dotknięte pandemią, co spowodowało więcej opóźnień w załadunku i rozładunku, nie wspominając już o niedoborze kontenerów.
W swoim raporcie z listopada 2020 r. ANRPC określiła chorobę liści grzybiczych jako powód, dla którego ponad 1 mln akrów dojrzałych drzew gumowych będzie miało znacznie niższe plony w ciągu najbliższych dwóch lat; choroba upadku liści jest głównym zagrożeniem dla produkcji kauczuku naturalnego. Podobnie jak coronavirus, trudno jest dostrzec zainfekowane drzewo na oczach, ponieważ choroba zaczyna się u nasady. Choroba, która jest również znana jako choroba białych korzeni (WRD), rozprzestrzenia się w Azji Południowo-Wschodniej bez lekarstwa.
Bridgestone opracował niedawno technologię, która wykorzystuje sztuczną inteligencję (AI) i drony do łączenia zdjęć lotniczych i analizy obrazu Sztucznej Inteligencji, aby współpracować z ekspertami od chorób na miejscu, aby ją znaleźć, zanim się rozprzestrzeni. Zrównoważony rozwój kauczuku naturalnego jest gorącym tematem dla producentów opon i podejmują aktywne kroki w celu inwestowania w identyfikację, zapobieganie i leczenie chorób białych korzeni.
Wreszcie ekstremalne warunki pogodowe w październiku i listopadzie spowodowały dodatkowe zakłócenia. Z większością globalnej podaży kauczuku naturalnego w małym zakątku świata, zmiany środowiskowe są zawsze problemem. W przeciwieństwie do wielu upraw rolnych, które mogą być modyfikowane dla różnych klimatów, drzewo kauczukowe Para wymaga tropikalnych temperatur i opadów tylko w kilku miejscach na Ziemi. Poważne zmiany klimatyczne w tych regionach zawsze będą stanowić zagrożenie dla produkcji kauczuku naturalnego.
Skutki pandemii w 2020 r., która sparaliżowała tak wiele ogniw w łańcuchu dostaw, stworzyły kilka problemów dla rynku kauczuku naturalnego. Jeśli można to nazwać szczęściem, zmniejszenie popytu spowodowanego przez koronawirusa mogło pomóc ograniczyć to, co mogło być jeszcze większym wzrostem cen ze stratami produkcyjnymi. Podczas gdy pracownicy migrujący i kwestie portowe nie byłyby czynnikami, WRD i pogoda są odporne na skutki pandemii i oba przyczyniły się do obecnego stanu kauczuku naturalnego.
W branży, w której podaż kluczowego surowca jest mniej lub bardziej ograniczona i niezastąpiona, producenci opon mogą być gotowi na wyższe koszty, ponieważ światowa gospodarka odbije się w 2021 roku. Jeśli tendencja wyższych cen kauczuku naturalnego się utrzyma, floty powinny spodziewać się większego wzrostu cen opon we wszystkich dziedzinach.
